西部决赛1比2落后，圣安东尼奥马刺面临一个无法回避的难题——当维克托·文班亚马下场休息时，球队被俄克拉荷马雷霆完全压制。

马刺主帅米奇·约翰逊承认，让这位法国球星打满全场"这个想法确实存在"，但他随即摇头否定可行性。第三战数据揭示残酷现实：文班亚马在场的39分钟里，马刺净胜4分；但他下场时，球队净负15分。雷霆替补席轰下76分，创下1984年NBA采用16队季后赛赛制以来分区决赛替补得分纪录，远超马刺替补的23分。杰林·威廉姆斯拿下季后赛生涯新高的18分，贾里德·麦凯恩贡献24分，两人合计三分球14投29中。

伤病让马刺雪上加霜。控卫德阿隆·福克斯右脚踝扭伤、迪伦·哈珀右内收肌酸痛，两人带伤出战第三战均未能发挥全力。福克斯第三节还疑似扭伤左脚踝，短暂返回更衣室后又坚持打完。雷霆则凭借阵容深度持续消耗文班亚马，杰林·威廉姆斯直言："我知道自己出场时间没他多，所以每一分钟都要让他打得难受。"

系列赛第四战将于周日在圣安东尼奥打响，雷霆距离重返NBA总决赛只差两场胜利。马刺曾在首战中依靠文班亚马41分、24篮板的史诗级表现双加时取胜，但过去两战雷霆场均净胜12分。约翰逊强调，不会为短期胜负牺牲球队自十月以来建立的打法风格与身份认同。